Psykologi är vetenskapen om själslivet, det vill säga beteenden, medvetande, känslor och tänkande hos människor och grupper. I detta ingår beteenden och mentala processer som inkluderar perceptionkognitionuppmärksamhetaffekt känslorintelligensfenomenologimotivationpersonlighet och hjärnans har sina rötter.
Kunskap inom psykologi används ofta vid utvärdering, diagnosticering och behandling av psykisk ohälsamen även för att lösa olika problem i mellanmänskliga situationer och interaktioner. En psykolog kan ha olika roller: forskningundervisningklinisk praktikrådgivning och psykoterapi.
Yrkesgruppen återfinns både i privat och offentlig sektor. Ordet psykologi kan förstås som läran om själen. Det är bildat av ordet psykefrån grekiskans psȳchē andedräktsjäl eller livoch av ordet lógos som ursprungligen betecknar ord på grekiska. Psyche var också en feminin mytologisk gestalt i forna Grekland och Romdär hon ofta avbildades som en fjäril eller en ung kvinna med fjärilsvingar.
Hon återfinns även i Apuleius berättelse om kärleksguden Amors relation med henne, en berättelse översatt till svenska första gången som Then vnderskiöne Psyche. Psyke förekommer för övrigt i många moderna ordbildningar som exempelvis psykiatripsykosomatiskpsykisk hälsapsykosocialpsykedelisk.
Försök att förstå människans själsliv och beteende kan spåras till forntida civilisationer i EgyptenGreklandKinaIndien och Persien. Ämnet behandlades naturvetenskapligt av Demokritosatomlärans fader, som ansåg att själen bestod av små, rörliga atomer.
Hos de båda forngrekiska filosoferna Sokrates och Platon fanns däremot en tydlig dualism mellan idévärld och sinnevärldvilket kan påminna om den senare, kristna medeltidens tydliga åtskillnad mellan kropp och själ. Sokratisk metod är för övrigt ett levande begrepp inom nutida psykoterapi.
Under påverkan av filosofi och fysiologi växte psykologin så småningom fram som en egen disciplin. Även Immanuel Kant diskuterade psykologi som vetenskap, men då som en del av antropologin. Han vände sig mot det som kom att bli experimentell psykologi, det vill säga att utföra kvantitativt mätbara experiment med själen som studieobjekt.
Under talet präglades psykologin av tyska filosofer och psykologer, vilket resulterade i flera inriktningar. Tongivande var viljefilosofen Nietzsche har sina rötter, [ 1 ] men under perioden växte även Freuds teorier om det omedvetna och det medvetna fram, liksom fenomenologihumanistisk psykologiassocationspsykologi och experimentell psykologi.
Tyske Gustav Fechner kom att utmana Kants kritik mot kvantitativa experiment och vid hans lärosäte i Leipzig fortsatte detta arbete genom Wilhelm Wundt som skapade ett laboratorium för det specifika studiet av psykologi. I denna miljö användes experimentella tekniker hämtade från fysik och fysiologi [ 3 ] och den var först i sitt slag.
Wundt och hans efterföljare kom att kallas strukturalister [ 3 ]. Det kom att bli en mängd inriktningar, oftast kopplade till specifika tongivande personer och därtill historiska händelser i form av teknikutveckling, krig och samhällets ekonomiska utveckling.
Ur en experimentell psykologi, som ville efterlikna naturvetenskaplig metodikuppkom William James teorier kring funktionalism och J. B Watsons teorier om behaviorism. Dessa teorier innebar en radikal förändring mot tidigare om vad som skulle vara forskningsobjektet inom psykologin.
Watson menade att det var beteendet, inte medvetandet som var intressant.