Öland är Sveriges näst största ö och minsta landskap. Öland är beläget i Östersjön öster om Småland från vilket det skiljs genom Kalmarsund. Ön är sedan förbunden med fastlandet genom Ölandsbronsom är Sveriges längsta bro räknat till brodelar som ligger inom rikets gränser.
Södra Öland domineras av den stäppartade och trädlösa cirka tio kilometer breda slätten Stora alvaret. Den ingår sedan millennieskiftet i världsarvet Södra Ölands odlingslandskap. Namnet Öland, de Ølandiaär inte entydigt. Det kan vara det fornsvenska ordet øland 'ö', eller också kan det vara en sammansättning av ö och land.
Efterledens land kan då betyda 'land, landskap'. Öland har, efter svenska förhållanden, geologiskt sett en mycket ung berggrund. Ön består av kalksten och är geologiskt olikt det småländska landskapet. Flera forntidsminnen finns på ön som järnåldersborgar och funna guldringar.
Ursprungligen fanns den viktigaste bebyggelsen längs öns östra kust, dock med Köping på västra sidan som viktigaste handelsplats under tidig medeltid. Ölänningarna blev senare förbjudna att bedriva egen handel; all handel skulle gå genom Kalmar.
Senare kom hamnarna och den mesta av bebyggelsen finns på västra sidan av ön bland annat för att ge ett mer skyddat läge och kontakter med fastlandet över Kalmarsund. Öland utgjorde intill en egen lagsagaÖlands lagsagadär dock östgötalagen tillämpades före landslagens tillkomst och ölandslagmannens beslut kunde överklagas hos östgötalagmannen.
Från till var hela Öland inrättat som så kallad kunglig djurgårdsinrättningdet vill säga en kunglig jaktpark där allt villebråd skulle tillhöra kungen. På södra delen av ön byggdes Karl X Gustavs mur år Syftet var att skapa ett enormt vilthägn för att förhindra att det kungliga viltet smet ut.
Allmogen tvingades uppföra muren gratis under olika former av dagsverken. Under djurgårdsinrättningens tid var ölänningarna även förbjudna att hugga ved eller ta virke ur sina skogar eftersom alla växande träd skulle tillhöra kronan.
Ottenby kungsgård på öns södra udde är därmed det område som längst i världen oavbrutet fungerat som jaktområde för en regerande monark. En annan rest från djurgårdsinrättningen är Böda kronopark längst uppe i norr där svenska staten hur stor är öland skogsbruket.
Ett uppror i Böda mot den svenska överheten slogs ned med våld av tillkallad militär. Skogen avverkades byggmaterial, bränsle, ved till kalkbränning, etcetera i stor omfattning under talet så mot slutet av talet gjordes stora planteringsinsatser för att binda upp jorden, samtidigt som avverkningen avtog.
För områden med svagare jordar var det fiske och boskap som höll folket vid liv. Staden Borgholms anläggande efter kungligt beslut blev det ett uppsving för öländsk handel och sjöfart. När potatisen slog igenom och statusen som kronoö upphörde och därmed det mesta av kronans pålagor på talet ökade befolkningen från drygt 10 till drygt 40 fram till talet.
Men missväxt och potatisröta blev start på en emigration och befolkningen minskade mellan och till drygt 20 invånare.