Den är numera Sveriges längsta riksväg utom europavägarkm. Riksväg 26 kallas även för Inlandsvägen syd. Delen mellan Halmstad och Jönköping går även under namnet Nissastigen. Den räknas som en nationell stamväg mellan Halmstad och Kristinehamn.
Vägen mellan Halmstad — Jönköping följer den historiska Nissastigen där kustlandet möter det småländska höglandet. Från år gick riksväg 26 Halmstad — Smålandsstenar —Värnamo. Sträckan Smålandsstenar — Jönköping hette länsväg Senare bytte även sträckan Smålandsstenar — Jönköping namn till riksväg Under perioden nissastigen väg 26 var sträckan Jönköping — Mariestad riksväg 48 och sträckan Mariestad — Filipstad riksväg Under perioden — var sträckan Filipstad — Mora länsvägoch efter riksväg På talet var numren länsväg Halmstad väster om — Jönköping, länsväg Jönköping — utanför Sandhem — Grästorplänsväg utanför Sandhem — Mariestad, länsväg Mariestad — Kristinehamn och länsväg Kristinehamn — Mora.
Fram till hösten gick riksväg 26 enbart sträckan mellan Halmstad och Jönköping. En omskyltning gjordes och riksväg 48 Jönköping — Mariestad och riksväg 64 Mariestad — Mora blev en del av riksväg Omskyltningen innebar att riksväg 26 ökade sin längd från cirka km till cirka km.
Det är efter Sveriges längsta riksväg utom europavägar. Riksvägarna 48 och 64 har i och med detta upphört som namn på vägar, liksom länsvägarnaoch Länsväg går numera till Öckerö inom Göteborgs kommun, medan länsväg går mellan Malmö och Mossbystrand i Skurups kommun i sydvästra Skåne.
Sträckan Halmstad — Torup är i princip samma vägsträcka som på taletäven om den visar tecken på en nybyggnad under något tidigare årtionde, särskilt upp till Oskarström. Just vid Oskarsström är dock vägen från talet. Sträckan Torup-Långaryd är också nybyggd på talet.
Sträckan Långaryd-Jära vid riksväg 40 är samma som på talet, förutom förbifarten förbi Gislaved som är från talet. Vägen är ofta utbyggd i befintlig sträckning, så det är inte exakt samma väg som då. Sträckan Risbro — Utvängstorp vid korsningen med riksväg 47 är samma som på talet, medan fortsättningen till Skövde är från tidiga talet.
En 10 km lång sträcka ny fyrfältsväg söder om och fram till Skövde invigdes Vägen Skövde — Mariestad är byggd på tidiga taletmedan förbifarten tillsammans med E20 förbi Mariestad är från tidiga talet. En del av sträckan mellan Kristinehamn och Filipstad hade tidigare en västligare sträckning, men har lagts om så den nu går igenom Storfors.