Sexuell upphetsningi vardagligt tal kåthet jämför kättjainnebär att en person mentalt och kroppsligt får lust att ha sex och förbereder sig för detta. Det kan inkludera sex i relation samlag eller onani. Det är en sorts psykologisk upphetsning och kan orsakas av en mängd olika stimuli, inklusive åsynen av nakenhet eller sexuella situationerberöringljud eller en känsla av fara.
En mängd olika saker kan skapa kåthet. För många människor är nakenhet upphetsande, liksom sexuella antydningar i form av kroppsspråkvissa ord eller intima situationer med en annan människa. Kroppslig beröring leder till en utsöndring av oxytocin och andra hormonervilket underlättar möjligheten till att nå orgasm.
Även objektivt negativa eller riskfyllda situationer kan skapa en sexuell upphetsning. Personer som engagerar sig i BDSM -liknande aktiviteter kan bli upphetsade genom att fråtas sin kroppsliga eller psykiska frihetbli dominerade eller utsatta för våld eller smärta alternativt utsätta andra för motsvarande situation.
En del anser att den är kopplad till en viktig mänsklig drivkraft, endast lite mindre viktig än de grundläggande kroppsliga behoven. Denna peak experience kan kännas som en andlig och helande upplevelse. Till skillnad från de flesta djur, är människor av båda könen potentiellt kapabla till sexuell upphetsning året runt.
Därför har människor inte heller någon särskild parningstid. Gemensamt för bägge könen är att det limbiska systemet aktiveras. Det påverkar i sin tur andra delar av kroppen, hjärtat slår fortare och blodgenomströmningen i hud och underliv ökar.
Rodnad kan uppstå, både i ansiktet och på andra delar av kroppen. Andningen blir snabbare, musklerna spänns och svettningen ökar. Pupillerna vidgas, läpparna blir rödare och vid Hälsa och Vård upphetsning kan lätta skakningar eller darrningar uppstå i kroppen, exempelvis i händerna.
En sexuell akt delas inom sexologin upp i fyra faser, enligt en modell av Master och Johnson. Faserna är excitationsfas upphetsningsfasplatåfasorgasmfas och avslappningsfas. Under de två första faserna reagerar kroppen enligt nedanstående beskrivning.
Karaktären på det som leder till en persons upphetsning och en dragning till något eller något bildar i regel ett mönster, och man brukar då tala om ett sexuellt tändningsmönster. En rad olika saker kan påverka en persons tändningsmönster, inklusive: [ 12 ].
Tändningsmönstret är ofta personligt och kan följa med en genom livet. Sexuella fantasier omkring exempelvis vålddominans och underkastelse förekommer hos många, men där fantasierna också är det primära eller enda tändningsmönstret kan det försvåra för sexuella relationer med andra.
För sexuell upphetsning bland djur, se Brunst.