Art 2. Tanken bakom undantaget är att garantera medlemsstaterna rätt till självförsvar om det uppstår en väpnad attack. Syftet med uppsatsen är att undersöka art 51 i FN-stadgan och försöka klargöra under vilka omständigheter en stat har rätt till självförsvar.
Tittar även närmare på hur tolkningen av art 51 förändrats under talet, om det finns det en underförstådd rätt till anticipatoriskt självförsvar och om den i så fall ska tillåtas och skrivas in i art 51? FN-stadgan är översatt till flera språk vilket kan leda till tolkningsproblem.
Ser man till historien har artikeln tolkats på det sätt som bäst rättfärdigar den angripande statens handlingar. Enligt den engelska versionen av artikeln träder rätten att använda våld in först när staten blivit angripen, medan den franska versionen kan tolkas som att en stat kan vara föremål för ett angrepp innan en attack inträffar.
Före attackerna handlade väpnat angrepp om att en stat eller flera stater anföll en annan stat. Efter attackerna ansåg många att begreppet även skulle innefatta större terroristattacker.